En los años 50 del siglo pasado los Estados Unidos eran una nación segregada con un sistema educativo para los blancos y otro para los afroamericanos. En 1954, la Corte Suprema declaró unánimemente que la segregación en las escuelas públicas era inconstitucional. Un fallo histórico que anulaba las leyes estatales que establecían escuelas separadas para estudiantes de raza negra y blanca ya que negaban la igualdad de oportunidades educativas; "las instalaciones educacionales separadas son inherentemente desiguales."
Como resultado de esto, la segregación racial fue considerada como una violación de la Decimocuarta Enmienda Esta victoria abrió el camino para la integración racial en las escuelas.
El 4 de septiembre de 1957 nueve estudiantes negros fueron a clase en el Little Rock Central High School en Little Rock, Arkansas. Se les impide inicialmente entrar en la escuela por orden del gobernador, Orval Faubus, y para ello éste desplegó a la Guardia Nacional. La intervención del entonces Presidente de los Estados Unidos, Eisenhower, que envió a la División Aerotransportada del Ejército permitió que los nueve quinceañeros ingresaran en el Centro.
¿En qué condiciones? Como muestran las fotografías tomadas en aquel día una multitud de blancos vociferantes acompañó a los adolescentes y suponemos que los cubrieron de insultos y amenazas. Una de las que más gritó se llamaba Hazel Massery y años más tarde se disculpó de su comportamiento bajo la excusa de que tan sólo repetía lo que su padre, conspicuo racista, decía a todas horas. «La mezcla de razas es comunismo», anuncian las pancartas en otra imagen.
En los estados del sur supuso aquello el inicio de un movimiento imparable, que pese a todo fue lento, y que abría una nueva forma de vida impensable para aquellas gentes que en su inconsciencia se veían rodeados de enemigos, los uno de raza y los otros, y para ellos los mismos, de ideología.
